Tilt: Tire essas patas sujas do meu game single player!

Tilt é uma seção recorrente deste blog onde matuto um pouco sobre as tendências atuais que mais me incomodam no mundo dos games, como certos mitos de design que se perpetuam desnecessariamente. Se um determinado jogo adotou um recurso só porque está na moda, é aqui que irei comentar – ou melhor dizendo, reclamar.

Tilt do momento:

“Não tem modo online, e por isso não é tão bom quanto poderia ser”.

“Não tem modo online”. “Não tem multijogador pela Internet”. “Não dá para jogar online”. Com certeza você já cansou de ver essa reclamação por aí – se não a usou você mesmo. E, em alguns casos, ela faz sentido. Mas será que ultimamente não estamos passando dos limites ao exigir este recurso?

Só como exemplo, uma revista brasileira de Playstation 3 lançada em setembro estampou esta exigência mais de uma vez. Porém, a quantidade foi o de menos – a coisa saiu do controle mesmo quando um autor cobrou modo multijogador online para EyePet. Sim, você leu direito: EyePet, de todos os games. Pior: a cobrança por multijogador recebeu até um quadro à parte, com frases como “[a falta de um multijogador online] é uma senhora falha“.

Uma “senhora falha” em… EyePet.

Nada contra EyePet, nem contra a criatividade. Eu mesmo consigo imaginar algumas maneiras nas quais os bichinhos virtuais poderiam interagir (nada disso que você está pensando, espertinho). Os minigames poderiam ser jogados em dupla, por exemplo, ou os bichinhos virtuais poderiam “passar o dia” na “casa” de outro dono de EyePet.

Mas, caramba, é de EyePet que estamos falando.

O propósito do game é criar um bichinho virtual para crianças e adultos solitários poderem brincar na frente de uma câmera, posicionada o mais próximo possível do chão. Por mais que a interatividade acrescente a um game, certas coisas simplesmente são feitas para serem aproveitadas sozinho, e não há nada de errado ou falho nisso. Quem tem um bicho em casa pode até levá-lo para passear e interagir com outros, mas todo o sentido de cuidar do animal é ter uma companhia para você.

Ainda por cima, há o lado técnico. EyePet transmite a imagem captada pela câmera Playstation Eye quase o tempo todo, e isso consome recursos. Fazer com que os bichos interajam pela internet com dois ou mais sinais de câmera ao fundo poderia ser problemático, tanto na questão de tráfego de dados quanto de tempo de resposta, que iria variar demais de acordo com a conexão que cada um tivesse. Com isso, só os minigames que prescindem da imagem da câmera poderiam ser transmitidos sem grandes problemas. Isto é, um modo multijogador online em EyePet provavelmente seria bastante limitado em relação ao jogo principal; e se for só por alguns minigames, para quê dedicar recursos a servidores caros e que exigem manutenção constante?

E o mais importante de tudo: CARAMBA, É EYEPET.

Dando porrada na máquina

Vou ser direto: por mais que esperneiem, peçam, exijam ou chorem, somente três gêneros de games realmente perdem muito se não tiverem modo multijogador online:

1. Jogos de tiro em 1ª pessoa
2. Jogos de esportes (luta, corrida, futebol, hóquei, basquete etc.)
3. Games com mundos persistentes (MMOs e afins como APB) ou de conteúdo compartilhado (Little Big Planet, ModNation Racers)

Os jogos de tiro se beneficiam muito porque, por melhores que sejam os modelos de inteligência artificial (IA) nos games de hoje, nenhum deles se compara à imprevisibilidade humana; como nestes jogos a única atividade que importa é combater inimigos, faz toda a diferença poder contar com esta imprevisibilidade. Nos jogos de esportes, além da questão da IA, ainda há o senso de competição que tais esportes proporcionam – algo que fica muito mais natural quando se compete com uma pessoa de verdade. Os casos dos MMOs e afins, por sua vez, são auto-explicativos.

Qualquer game que não se encaixe nestas categorias não tem obrigação nenhuma de ter modo multijogador online.

Sim, alguns o fazem assim mesmo, e muito bem. Isso acontece porque os conceitos individuais destes jogos permitem inovações formais no modo multijogador; ainda assim, eles são a absoluta minoria – e no final das contas, o modo encarece a produção do game e se intromete no resultado final. Ken Levine, responsável pelo futuro Bioshock Infinite, definiu a questão muito bem quando perguntado se o game teria modo multijogador:

Estamos experimentando, mas nunca estivemos interessados em fazer um modo multijogador que você possa jogar em algum outro game – porque a) não é interessante em termos criativos e b) em termos financeiros, você está perdendo tempo. Eles irão jogar Halo. Eles irão jogar Call of Duty.

Se fizermos algo novo – algo como Left 4 Dead, que tinha alguma coisa a dizer – as pessoas virão ao seu jogo. Senão, não perca seu tempo.

Na verdade, Levine ainda está sendo otimista – há diversos games com modos multijogadores pouco convencionais e que mesmo assim não estão sendo jogados online (The Darkness vem à mente, e até mesmo Demon’s Souls fica vazio em determinados dias e horários).  Logo, reforço a afirmação dele para os desenvolvedores: não percam seu tempo.

Criar um modo multijogador já demanda muito tempo e dinheiro na fase de produção do game, mas o problema mesmo são os custos depois do game lançado. Dar suporte ao modo para um jogador – com, digamos, patches e conteúdo extra – exige apenas investimentos isolados e finitos, já que o material fica disponível através das redes dos consoles (PSN e XBLA). No modo multijogador, você tem os mesmos tipos de investimentos na produção, mas ainda precisa manter por tempo indeterminado os servidores online. Não é à toa que diversas produtoras maiores estão adotando o Online Pass: manter cinco milhões de usuários jogando, como relata a EA Sports, tem seu custo, e cobrar daqueles que adquiriram games de segunda mão é menos radical do que cobrar de todo mundo (ainda mais quando a Microsoft já o faz em seu console).

Além do mais, há a questão conceitual. Bioshock é uma experiência narrativa única em 1ª pessoa muito antes de ser um jogo de tiro competitivo, e portanto não precisa realmente de um modo multijogador. Percorrer os corredores de Rapture, o cenário do jogo, somente procurando inimigos para derrotar é algo totalmente contrário ao espírito da narrativa: descobrir o que diabos está acontecendo naquela estranha cidade submersa. Embora nenhum jogador seja obrigado a sequer entrar no modo multijogador, ele ainda consome recursos, como dito acima – e se isso já é ruim quando o modo multijogador não oferece nada de novo, é ainda pior se tal modo deturpa a experiência original do game.

Portanto, se for para incluir mais um modo multijogador com deathmatch e Capture a bandeira em uma mera aventura em 3ª pessoa só porque há armas de fogo, faça-me o favor de tirar estas patas sujas deste game para um jogador e vá procurar outra coisa para emporcalhar, por favor.

Voltando a funcionar

Isso tudo considerado, me espanta que até agora nenhuma desenvolvedora/editora de games não tenha feito marketing em cima do fato de um game não ter modo multijogador. Pense bem: quantas vezes você já não leu alguém reclamando da atitude de adversários online? Sejam eles trapaceiros, campers, moleques mal-educados ou gente que está lá só para atrapalhar, o fato é que modos multijogador costumam ser um grande viveiro com todo tipo de comportamento imbecil humano. Neste contexto, um game em que o personagem principal é o único que pode salvar o mundo, ou resolver um mistério, ou sobreviver a um evento horripilante deveria estampar em letras garrafais na contracapa: “só você, e ninguém mais para atrapalhar“.

Além disso, existem outras áreas no desenvolvimento de videogames que ainda precisam de mais atenção e avanço para que alcancem o mesmo nível de excelência já atingido em capacidade gráfica e de processamento: roteiros, por exemplo. Bons roteiristas cobram caro, e os games atuais ainda estão em um estágio de apuro de enredo similar às séries de TV dos anos 70 – aquelas que chamávamos de “enlatados”. Isto é, são roteiros divertidos e com boas ideias isoladas… Porém, salvo exceções, eles ainda passam longe da riqueza de séries de TV modernas como A Sete Palmos, Família Soprano, Deadwood, Carnivàle ou Lost. Não é coincidência que (quase?) todas as exceções à regra do roteiro-enlatado, como Heavy Rain ou boa parte da franquia Silent Hill, sejam games sem multijogador.

Por fim, há espaço para todo tipo de público. Assim como seria muito chato se houvesse somente games para apenas um jogador, também é bem limitante termos uma maioria absoluta de jogos desenvolvidos para multijogador. Equilíbrio é sempre bom, e no fundo todos sabem disso; basta reparar como certos jogos nunca foram cobrados por não terem multijogador, como os games de survival horror, ou mesmo outros em que seria viável fazê-lo, como Fallout.

E aí, eu pergunto a vocês: que games deveriam ter vindo sem multijogador, e quais games poderiam ter vindo com o modo mas estranhamente nenhum jornalista pediu tal coisa? Estou curioso para saber como os gamers brasileiros, que em geral têm menos acesso a banda larga e à jogatina online, se posicionam quanto ao assunto. Fiquem à vontade para comentar!